Archeoastronomia nelle terre inca

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IL RISVEGLIO DEL LAMA CELESTE ALL’ALBA DEL SOLSTIZIO D’INVERNO

Manuel Bonoli Gennaio 24, 2017 Archeoastronomia nelle terre inca, Homepage


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Ollantaytambo è un’antica cittadella inca situta nella Valle Sacra, a metà strada tra la capitale Cuzco e Machu Picchu; comprende complessi astronomici e religiosi, centri amministrativi, zone urbane e terreni destinati all’agricoltura. La sua posizione privilegiata all’interno della Valle Sacra non è assolutamente casuale, ma è stata scelta con maniacale attenzione. La conformazione di queste montagne, in relazione ai movimenti stagionali del Sole, permette il verificarsi di numerosi giochi di luce in corrispondenza dei giorni equinoziali e solstiziali. Gli antichi notarono che esisteva una relazione tra i cicli astronomici e quelli biologici e misero appunto dei sistemi per poterli monitorare. Le alte vette andine venivano usate come punti di riferimento per le osservazioni astronomiche, e in base a quest’ultime venivano programmate tutte le attività agricole. Gli astri come il Sole, la Luna e le stelle erano lo specchio in cui si riflettevano i cicli vegetativi, coi loro ritmi di semina, crescita e raccolta. In questo articolo descriverò “il risveglio del lama”, un particolare fenomeno luminoso che si configura ogni anno all’alba del solstizio d’inverno.

Ollantaytambo lama
fig.1 Terrazzamenti di Ollantaytambo. La forma richiama volutamente l’aspetto di un lama.

Molti centri urbani costruiti dagli inca furono progettati in maniera da riprodurre l’aspetto di animali ritenuti sacri. I terrazzamenti di Ollantaytambo riproducono la sagoma del lama, un camelide tipico del Sud America e molto utilizzato dalle antiche società andine. La pianta di Cuzco, per esempio, fu progettata per ricalcare l’immagine di un Puma, anche se oggi la figura non è più distinguibile in quanto la città inca è stata inghiottita dall’urbanizzazione coloniale. Ad Ollantaytambo, nel giorno del solstizio d’inverno (21 giugno-nell’emisfero australe le stagioni sono invertite) avviene un vero e proprio miracolo. Dopo l’alba, i primi raggi di Sole che illuminano la valle, vanno a cadere in prossimità del tempio del Sole, nella zona che corrisponde idealmente all’occhio del lama, animando simbolicamente il suo risveglio.

Ollantaytambo risveglio del lama
fig.2 Terrazzamenti di Ollantaytambo all’alba del solstizio d’inverno. fonte immagine “Cuzco e la valle sacra degli inca” di Ferdenando e. Elorrieta Salazar e Edgar Elorrieta Salazar.

Per meglio comprendere l’importanza di questa rappresentazione simbolica bisogna sapere che il lama veniva identificato dagli inca in una specifica regione del cielo notturno. Tuttavia la sua forma non veniva riconosciuta raggruppando le stelle in una costellazione, bensì in una regione buia della volta celeste. Se vi è capitato di osservare la Via Lattea in una notte particolarmente limpida vi sarete accorti che la luminosità al suo interno è distribuita in maniera eterogenea. Le zone più scure, però, non sono determinate dalla presenza di un minor numero di stelle, ma da enormi ammassi di polveri galattiche che si frappongono tra la terra e il centro galattico, ostacolando la visione di miliardi di stelle. E’ in queste zone buie della Via Lattea che gli inca riconoscevano la forma del lama e di altri animali. Le stelle Alpha e Beta Centauri, invece, venivano considerate gli occhi dell’animale. La foto sottostante l’ho scattata dell’osservatorio astronomico di Chivay. Ho evidenziato il contorno della figura per rendere più facile il riconoscimento del lama celeste.

fig.3 Costellazione oscura del lama secondo la tradizione inca. Gli occhi del lama sono rappresentati dalle stelle Alpha e Beta Centauri.

Il risveglio del Lama è la rappresentazione simbolica di un periodico avvenimento astronomico. Ora vorrei che prestaste particolare attenzione a questo mito Inca trascritto da Francisco de Avila nel 1598, questa credenza fu registrata anche nei resoconti di Barnabè Cobo:

tratto da “Cuzco e la valle sacra degli inca” di Ferdenando E. Elorrieta Salazar e Edgar Elorrieta Salazar.
“…dicono che yacana (il lama celeste), è come l’ombra di un lama o un sosia di questo animale che cammina nel centro del cielo. E’ molto grande ed è più nero del cielo notturno. Ha il collo alto e due occhi..dicono anche che scende a bere l’acqua del mare quando non è possibile che lo vedano e lo sentano; perché se non bevesse quest’acqua il mondo intero rimarrebbe inondato. Inoltre dicono che abbia un cucciolo e quando questo inizia a poppare si sveglia…”

Per comprendere il linguaggio simbolico di questo mito bisogna sapere che la costellazione oscura del lama celeste raggiunge la sua massima altezza nel cielo notturno (massima declinazione) nel mese di aprile. La sua fase calante, invece, diventa evidente nel mese di giugno, in questo senso il lama “si sveglia”, si rivitalizza, iniziando la discesa verso l’orizzonte. Nel mese di ottobre raggiunge il suo punto più basso e in questo periodo la testa della costellazione oscura, e i suoi occhi formati da Alpha e Beta centauri, spariscono sotto l’orizzonte.

Muro dei sei monoliti, all’interno del centro cerimoniale illuminato dal Sole all’alba del solstizio d’inverno (“occhio del lama”).

Dopo aver raggiunto il punto più basso ad ottobre inizia lentamente a risalire e continua farlo fino al successivo mese di aprile in cui raggiunge nuovamente la massima altezza nel cielo notturno. Tutto è perfettamente coerente; nei mesi che vanno da giugno ad ottobre in Perù non piove praticamente mai, mentre da novembre ad aprile le precipitazioni sono abbondanti. Secondo il mito, il lama si sveglia a giugno e inizia la sua discesa alla ricerca di acqua per far fronte al periodo di siccità, mentre ad ottobre, quando raggiunge il punto più basso nel cielo si disseta con l’acqua del mare annunciando la fine alla stagione secca. Nel periodo che va da ottobre ad aprile risale lentamente, e lo fa scaricando sulla terra tutta l’acqua che aveva bevuto dal mare ponendo fine alla stagione secca. Questo è un mito straordinario che testimonia l’incredibile consapevolezza che gli inca avevano dei fenomeni meteorologici. Grazie ad uno straordinario legame con la natura avevano compreso che l’acqua che piove dal cielo proviene dal mare e al mare ritorna in un ciclo senza fine. Gli antichi, però, non potevano concepire le forze chimico fisiche che mettono in moto questo ciclo e per ciò nacque il mito. Questo mito nasce per dare una spiegazione alla realtà e grazie ad esso la realtà assumeva un significato.

Fonte:
“Cuzco e la valle sacra degli inca” di Ferdenando E. Elorrieta Salazar e Edgar Elorrieta Salazar.
“L’impero inca” di Michael E. Moseley, Newton & Compton edizioni

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INTICCAHUARINA, OSSERVATORIO SOLARE DI OLLANTAYTAMBO

Manuel Bonoli Dicembre 10, 2016 Americhe, Archeoastronomia nelle terre inca


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Scritto da Manuel Bonoli

Gli Inca furono una delle più grandi civiltà agricole della storia; essi costruirono imponenti terrazzamenti per coltivare sui ripidi scoscendimenti andini riuscendo ad acclimatare molti tipi di piante fino a quote che superano i 4000 metri di altitudine. Per poter ottimizzare il rendimento dei raccolti era necessario un calendario che determinasse i giorni di semina e di raccolto e a tale scopo svilupparono raffinati osservatori astronomici per monitorare lo scorrere del tempo.

Osservatorio solare Inticcahuarina, Ollantaytambo.
fig.1 Osservatorio solare Inticcahuarina, Ollantaytambo.

Gli storici hanno ignorato per molto tempo le conoscenze astronomiche inca perché molti aspetti di questa cultura vennero cancellati dalla conquista spagnola. Siccome l’antico sapere astronomico era indissolubilmente legato alla mitologia inca, ne fu proibita la divulgazione in favore di un’educazione cattolica, ma nonostante ciò alcuni cronisti del XVI secolo riportarono di queste competenze nelle loro opere, come Fernando Montesinos che nel 1644 scrisse di come il sovrano inca presiedesse riunioni composte da saggi e astronomi, nelle quali venivano osservati gli “orologi solari di ombre” e tramite questi si stabiliva quale fossero i giorni più lunghi dell’anno e quali i più corti e quando il Sole andava e tornava dai tropici.
L’Osservatorio solare Inticcahuarina si trova ad Ollantaytambo ed è un “calendario delle ombre” costituito da forme geometriche scolpite in punti precisi della parete rocciosa (fig.1). Quando le cinque protuberanze che si trovano sulla parte superiore vengono illuminate dai raggi del Sole, proiettano una serie di ombre sui gradini sottostanti. Le ombre seguono lo spostamento del Sole, perciò il loro movimento varia di giorno in giorno seguendo la progressione stagionale del Sole. Protuberanze come queste si possono osservare anche nel Tempio del Sole di Cuzco (Coricancha), nel Tempio del Sole di Machu Picchu e in moltissimi altri siti archeologici inca. In molti casi mi è capitato di leggere che queste protuberanze altro non fossero che appigli per facilitare il sollevamento dei blocchi di pietra più pesanti, tuttavia questo non è assolutamente vero ed il sito Inticcahuarina è il miglior esempio per dimostrarlo dato che non è stato costruito con singoli blocchi ma è stato realizzato scolpendo la parete rocciosa. Le protuberanze sono state scolpite con un’unico criterio, quello astronomico.
Le protuberanze scolpite nell’osservatorio Inticcahuarina producono ombre che variano la loro posizione in base ai movimenti giornalieri e stagionali del Sole. Alla base della scultura ci sono tre gradini e due intagli che delimitano gli spazi di posizionamento delle ombre e tramite questi punti di connessione è possibile riconoscere le date astronomiche più importanti. Questo osservatorio è in grado di segnalare il giorno più lungo dell’anno, ovvero il solstizio del 21 dicembre (solstizio d’estate – nell’emisfero australe le stagioni sono invertite). Nel momento centrale della giornata, quando il Sole si trova alto nel cielo, le protuberanze proiettano delle lunghe ombre che vanno a terminare all’interno di due scanalature, “incastrandosi” e segnalando la data del solstizio d’estate (la seconda scanalatura è stata per metà spaccata)(fig.2).

Calendario delle Ombre Inticcahuacina.
fig.2 Calendario delle Ombre Inticcahuarina. fonte immagini “Cuzco e la valle sacra degli incas” di Fernando E. Ellorrieta Salazar e Edgar Ellorieta Salazar.

L’osservatorio inticcahuarina, oltre ad indicare il solstizio d’estate, segnala anche le date in cui il Sole raggiunge la sua massima altezza nel cielo alla latitudine della Valle Sacra (che non corrisponde al giorno più lungo dell’anno). Al mezzogiorno di questi due giorni, che corrispondono approssimativamente al 28 ottobre e al 14 febbraio, le ombre proiettano dalle protuberanze che cadono perpendicolari al terreno, andando ad occupare ognuno dei tre spazi delimitati dai gradini scolpiti alla base dell’osservatorio. Il passaggio del Sole allo “zenit” è determinato dal posizionamento dell’ombra centrale nell’angolo tra il secondo e il terzo scalino (fig.3).

inticcahuarina4
fig.3 Configurazione dell’osservatorio durante il passaggio del Sole allo zenit. fonte immagini “Cuzco e la valle sacra degli incas” di Fernando E. Ellorrieta Salazar e Edgar Ellorieta Salazar.

fonte:
“Cuzco e la valle sacra degli incas” di Fernando E. Ellorrieta Salazar e Edgar Ellorieta Salazar.

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SANTUARIO DI QENQO

Manuel Bonoli Dicembre 10, 2016 Americhe, Archeoastronomia nelle terre inca, Storia e architettura inca


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Scritto da Manuel Bonoli

fig.1. Entrata del santuario di Qenqo.

Nella periferia di Cuzco, mezzo chilometro ad est della fortezza di Sacsayhuaman, si trova Qenqo, un antico santuario sviluppato all’interno di una formazione rocciosa che gli Inca consideravano un prolungamento delle viscere della Terra. Ho avuto modo di visitare questo sito archeologico e ne sono rimasto molto colpito e affascinato. La conformazione di queste rocce crea un percorso naturale che conduce fino ad una camera naturale, all’interno della quale fu scolpito un altare per le funzioni religiose (fig.2). Per raggiungere la camera è necessario camminare per alcune decine di metri lungo uno stretto corridoio formato da due pareti rocciose (fig.1). Il transito isola l’individuo dal mondo esterno, favorendo l’esercizio spirituale e l’incontro con la propria individualità. Questo percorso obbligato conduce fino al ventre della Pachamama, che in lingua quechua significa Madre terra. Si tratta di una divinità venerata dagli Inca e da altri antichi popoli andini. Pachamama è la dea della terra e della fertilità e tutt’oggi viene venerata dagli abitanti delle regioni andine parallelamente alle credenze cristiane e in suo onore, nei centri più isolati, vengono ancora effettuati sacrifici animali propiziatori. I reperti archeologici hanno dimostrato che sull’altare del santuario venivano praticate cerimonie di mummificazione dei defunti e sacrificati camelidi andini.

fig.2.Altare di Queqo
fig.3.Oracolo di Qenqo.

Sulla sommità dell’affioramento roccioso furono scolpite forme simboliche ed elementi connessi con gli eventi astronomici. Il più significativo è sicuramente un canale a zig zag che termina in un catino circolare (fig.3). Gli Inca consideravano questa forma un importante oracolo, al quale si rivolgevano per ottenere previsioni. Questo oracolo veniva e viene tutt’oggi consacrato dalla luce del Sole all’alba del solstizio d’inverno (21 giugno, nell’emisfero australe le stagioni sono invertite). Nella forma a zig zag che compone il corpo dell’oracolo venivano fatti scorrere dei liquidi, e a seconda del loro scorrere potevano presagire eventi favorevoli o avversi nel futuro di chi lo consultava.
Un  indicatore astronomico degno di nota è costituito dagli “occhi del puma”. All’alba del solstizio invernale due sculture circolari vengono illuminati dal Sole nascente, mentre la conformazione delle rocce proiettano ombre sul terreno circostante, configurando l’immagine di un puma, uno dei tre animali sacri della tradizione andina, insieme al condor e al serpente (fig.4).

fig.4.Immagine del Puma all’alba del Solstizio d’inverno.
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ORIENTAMENTO ASTRONOMICO DI MACHU PICCHU

Manuel Bonoli Dicembre 2, 2016 Americhe, Archeoastronomia nelle terre inca, Articoli in evidenza, Homepage


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La posizione di Machu Picchu e la presenza di moltissimi osservatori solari ci fa credere che fosse una città sacra riservata al culto del Sole. Nel maggio 2015 ho passato due intere giornate nella cittadella, nelle quali ho avuto modo di comprendere quanto fosse importate per gli antichi Inca l’osservazione dei fenomeni celesti. A tale scopo realizzarono indicatori e osservatori di pietra al fine controllare la progressione stagionale del Sole e riconoscere i giorni in cui avvenivano solstizi, equinozi ed altri fenomeni celesti rilevanti per la cultura inca. Conoscere con precisione il giorno dell’anno in cui avvenivano determinati eventi astronomici era indispensabile al fine di stabilire quali fossero i momenti più opportuni in cui svolgere le attività necessarie al sostentamento e le funzioni religiose.
Gli osservatori astronomici più importanti di Machu Picchu sono:

  • Il tempio del Sole
  • La pietra intihuatana
  • Il foro dell’equinozio
  • La sala degli specchi d’acqua
  • L’Intimachay

Tempio del Sole

fig.1 Tempio del Sole

Il Tempio del Sole è caratterizzato da una pianta semicircolare che si affaccia verso est e per via della sua particolare forma venne soprannominato “El Torreon” (fig1). Questo ambiente era un luogo di culto dedicato a Inti (il sole) in cui venivano svolte importanti funzioni religiose. L’osservatorio sorge in cima ad un enorme macigno che affiora dal terreno ed è composto con blocchi a secco finemente lavorati. La posizione anomala del macigno potrebbe far pensare che sia stato in qualche modo collocato in quella posizione; anche se questa ipotesi sembra audace non bisogna dimenticare che gli inca riuscirono a spostare e a collocare con precisione millimentri gli enormi blocchi di Sacsayhuaman a Cuzco. Ai piedi della roccia si trova una piccola grotta, al cui interno furono realizzate delle nicchie che probabilmente fungevano da santuario. Nonostante non vi fu mai rinvenuta alcuna mummia, Hiram Bingham, l’uomo a cui va il merito della scoperta di Machu Picchu, battezzò questa cavità “Tomba Reale”, ipotizzando che fosse un sepolcro destinato a contenere le spoglie del sovrano Inca figlio del Sole. Al centro dell’edifico semicircolare posto sulla parte superiore del tempio, si trova una pietra sacra che fungeva da altare. Sulla parete semicircolare, invece, ci sono due finestre, una rivolta verso nord-est e l’altra verso sud-est. La finestra rivolta a nord-est è orientata con precisione verso il punto in cui sorge il Sole nel giorno del solstizio d’inverno. All’alba del 21 giugno (le stagioni sono invertite in Perù), i primi raggi del Sole passano dalla finestra proiettando una sagoma luminosa sulla pietra sacra. In questo giorno la luce del Sole è perfettamente parallela ad un intaglio scolpito sulla pietra, configurando un allineamento che si verifica soltanto una volta all’anno (fig.2).
Non possiamo dire con certezza se le nicchie ai piedi della struttura fossero o meno destinate ad accogliere le spoglie reali ma se cosi’ fosse si andrebbe a delineare un quadro simbolico decisamente interessante. Fin dall’epoca preistorica il Solstizio d’Inverno fu considerato il punto di partenza che dava inizio alla rinascita della natura pertanto i raggi di Sole si allineano una volta all’anno con la pietra sacra della struttura potevano creare un collegamento simbolico tra il Sole e defunti, propiziando la rinasciata dello spirito dopo la morte.

fig.2 Orientamento astronomico del Tempio del Sole

Per chiarire meglio il funzionamento di questo indicatore solare ho realizzato un filmato esplicativo:

fig.3 Tempio del Sole, lato sud, allineamento solare durante gli equinozi.

Durante la visita al Tempio del Sole il mio accompagnatore mi ha fatto notare la presenza di alcune protuberanze sulla facciata del tempio. Mi ha spiegato che alcune di quelle poste sul lato sud furono realizzate per segnalare i giorni equinoziali. Durante gli equinozi, quando il Sole è alto nel cielo, le protuberanze poste nella parte alta proiettano delle lunghe ombre che scendono fino alla base della grande roccia sulla quale poggia il tempio e qui vanno a combaciare con alcune scanalature intagliate nella parete (fig.3). Questo avviene con precisione soltanto due volte all’anno, nei giorni equinoziali, il 20 marzo e il 23 settembre (queste date sono soggette a piccole variazioni nell’arco degli anni). Sebbene i solchi possano sembrare una scala scolpita sulla parete, non è così, in quanto non conducono da nessuna parte. Sul web non ho trovato immagini relative a questo fenomeno, quindi mi riservo il beneficio del dubbio, confidando però nelle parole del mio accompagnatore. Effettivamente protuberanze come queste si possono osservare anche sulle pareti di molti altri monumenti di epoca Inca, tra quali segnalo l’osservatorio solare delle ombre di Ollantaytambo e il tempio del Sole Coricancha di Cuzco.

 Pietra Intihuatana

fig.4 Pietra Intihuatana

Questa scultura di pietra si è dimostrata essere un preciso indicatore astronomico che segnala i due giorni dell’anno che corrispondono agli equinozi (fig.4). Il nome Intihuatana deriva da due parole quequa, “Inti” che significa “Sole” e “huata” che significa “legare”. Il suffisso finale “na” trasforma il verbo in sostantivo, quindi l’intera parola “Intihuatana” potrebbe essere tradotta volgarmente con la locuzione “il legatore del Sole”. Non poteva esserci un nome migliore per descrivere questa pietra in quanto a mezzogiorno del 20 marzo e del 22 settembre, durante gli equinozi d’autunno e di primavera (ricordo che in Perù le stagioni sono invertite) il Sole transita esattamente sopra il pilastro, ed in quel preciso momento da quest’ultimo non viene proiettata nessuna ombra e per alcuni minuti figil Sole viene simbolicamente “legato” alla roccia (fig.5). In questi periodi gli inca offrivano molti sacrifici al Sole, ma mai sacrifici umani. Questo fenomeno si configura perché il pilastro è stato scolpito con una inclinazione tale da combaciare precisamente con la direzione da cui provengono i raggi solari che lo illuminano nel momento in cui il Sole raggiunge la sua massima altezza nel cielo durante gli equinozi.

fig.5 A sinistra, Posizione del Sole alle ore 12:00 del 21 marzo durante l’equinozio, il Sole si trova 76,6° rispetto al terreno e alla pietra Intihuatana, il pilastro ha un’inclinazione di 13,5° rispetto allo zenit, in questo modo è perfettamente allineato con i raggi del Sole soltanto due volte all’anno durante gli equinozi. A destra i dati relativi alla posizione del Sole in localita Machu Picchu durante l’equinozio del 21 marzo.

Ho realizzato una grafica che aiuta a capire meglio quanto detto. Prima di tutto bisogna sapere che osservando il cielo per un intero anno si può notare che il Sole compie archi sempre più alti ed ampi sull’orizzonte man mano che si avvicina l’estate, ed archi sempre più bassi e corti quando s’avvicina l’inverno. Questa variazione quotidiana dell’altezza del Sole rispetto al nostro punto d’osservazione si misurata in gradi e viene definita “altitudine apparente del Sole”. La massima altitudine apparente varia a seconda della latitudine in quanto la terra è sferica, così all’equatore, nel giorno dell’equinozio, il Sole transita esattamente allo zenit sopra la testa dell’osservato, a 90° rispetto al terreno. Nello stesso giorno a Machu Picchu transita un pò più basso, a 76,5° rispetto al terreno. Un pilastro verticale posto all’equatore alle ore 12:00 del giorno equinoziale non proietta alcuna ombra perché i raggi del Sole provengono esattamente da sopra di esso, dato che il Sole si trova ad un’altitudine apparente di 90°. Per fare in modo che un pilastro posto a Machu Picchu non proietti nessun ombra alle ore 12:00 dello stesso giorno è necessario che abbia un’inclinazione di 13,5° rispetto allo zenit (oppure 76,5° rispetto al terreno), perché il Sole transita ad un’altitudine apparente di 76,5°. E’ proprio 13,5° l’inclinazione con cui gli inca hanno scolpito la pietra Intihuatana, in questo modo potevano monitorare l’arrivo degli equinozi e celebrarli nel preciso momento in cui avvenivano.
Il cronista peruviano Garcilaso de la Vega descrisse questa attività inca nel XVI secolo:

“Conoscevano anche gli equinozi, che erano accolti con grande solennità. In marzo falciavano i campi di mais del Cozco con grande festa e allegria, sopratutto per quanta attiene all’andén di Collcampata, che era come un giardino del Sole. In occasione dell’equinozio di settembre, celebravano una delle quattro principali feste del Sole, che chiamavano Citua Raymi: vuol dire festa principale. Per verificare l’equinozio, si avvalevano di colonne di pietra ricchissimamente lavorate, collocate sui cortili o spiazzi che si estendevano davanti ai templi del Sole. I sacerdoti, quando sapevano che l’equinozio era vicino, avevano cura di osservare ogni giorno l’ombra proiettata da esse. Le colonne erano situate al centro di un vastissimo cerchio, che occupava tutta la estensione dello spiazzo o cortile. Secavano per metà il cerchio da oriente a occidente, mediante un filo che fungeva da diametro, ché per lunga esperienza sapevano dove esattamente situare l’un punto e l’altro. In base al percorso dell’ombra proiettata dalla colonna sul diametro, stabilivano che l’equinozio era vicino; e, quando vedevano che l’ombra percorreva il diametro da un’estremità all’altra; quella in corrispondenza della quale sorgeva il Sole e quella in corrispondenza della quale tramontava, e che a mezzogiorno il Sole illuminava la colonna da tutte le parti, senza che proiettasse ombra alcuna, dicevano che quel giorno era l’equinoziale. Adornavano allora le colonne con tutti i fiori e le erbe odorose che potevano trovare e sovr’esse ponevano la sedia del Sole e affermavano che l’astro si sedeva, con tutta quanta la luce, in cima alle colonne. Ragion per cui quel girono adoravano il Sole con maggiori ostentazioni di giubilo e amore che mai, e gli facevano grandi doni di oro e argento e pietre preziose e altri oggetti di valore.”

Tratto da “Commentari reali degli inca” di Garcilaso de la Vega, edizione Bompiani, pag.269 

Foro dell’equinozio

Foro dell’equinozio

Gli antichi si accorsero che alcuni eventi astronomici si ripetevano con regolarità nel lungo periodo e che esisteva un legame diretto tra questi eventi e l’alternanza delle stagioni. Per misurare i lunghi periodi presero come riferimento solstizi, equinozi e altri eventi astronomici, gli unici “fari d’orientamento” utili a svolgere questa indispensabile attività. Mentre attraversavo gli edifici del settore urbano di Machu Picchu, il mio accompagnatore mi ha mostrato un grande blocco di pietra collocato all’interno di un muro, sul quale era stata scolpita una protuberanza forata lungo l’asse verticale che si è rilevata adatta rilevare il giorno dell’equinozio. A Machu Picchu, a metà giornata del 20 marzo e del 22 settembre, il Sole transita ad un’altezza apparente di 76,5° rispetto al terreno, se la pietra e il foro fossero stati messi a piombo non si sarebbe configurato l’allineamento, di conseguenza furono sistemati nella parete con un’inclinazione di 76,5° rispetto al terreno, in modo da risultare perfettamente allineati con la posizione occupata dal Sole a mezzogione dell’equinozio. Questo allineamento si configura soltanto due volte all’anno in corrispondenza dell’equinozio d’autunno e di primavera e può essere determinato monitorando l’ombra prodotta dalla protuberanza forata e guardando all’interno del foro mano a mano che si avvicina al momento propizio. Indicatori come questo erano indispensabili per misurare il tempo e per programmazione tutte le attività, da quelle necessarie al sostentamento a quelle religiose.

Sala degli specchi d’acqua

fig6 Sala degli specchi d’acqua

Nel cuore delle terre inca il Sole transita allo zenit il 14 febbraio e il 28 ottobre e questo momento astronomico veniva osservato all’interno della “stanza degli specchi d’acqua”, così chiamata perché sulle rocce che affiorano dal terreno furono scolpite due coppe che venivano riempite d’acqua al fine di riflettere il cielo (fig.6).  In queste particolari sculture venivano riconosciuti gli occhi di Pachacamac, una delle principali divinità della Mitologia Inca. Tuttavia la loro funzione non si limita al semplice simbolismo perché posizionandosi sui punti prestabiliti si può osservare il riflesso del Sole in determinati momenti dell’anno. Posizionandosi sopra gli specchi d’acqua durante il momento centrale della giornata è possibile vedere il Sole riflettersi al loro interno soltanto nei giorni in cui il Sole si trova allo zenit, attorno al 14 febbraio e al 28 ottobre, in questi giorni l’altitudine apparente del Sole sfiora i 90° rispetto all’osservatore (fig.8). Durante queste osservazioni i sacerdoti inca traevano auspici fondamentali per la comunità.

fig.7 Riflesso del Sole a mezzogiorno del solstizio d’inverno

All’interno della sala ci sono cinque pietre che determinano i punti di osservazione, posizionandosi sopra una di queste è possibile vedere il riflesso del Sole nel momento centrale della giornata del solstizio d’inverno (fig.7). Gli altri punti d’osservazione sono in fase di studio e non è da escludere che fossero utilizzati anche per osservare il cielo notturno e le fasi lunari.

fig.8 Punti di osservazione all’interno della Sala degli specchi d’acqua

Intimachay

intimachay
fig.9 Intimachay (fonte immagine)

L’intimachay è un tempio poco conosciuto che si trova sulle pendici della montagna (fig.9). Il tempio si affaccia ad est ed è stato ricavato da una grotta naturale. Affianco all’entrata si trova un condotto orientato verso il punto in cui sorge il Sole nel giorno del Solstizio d’inverno.

 

 

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